第59章 第 59 章
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第59章 第 59 章
◎小姐這是喜脈◎
鐘氏笑道：“是這個理, 你回去考慮考慮，此事本也急不來，舅母只想我們阿鸞嫁個好人家, 你喜歡才是最重要的。”
姜寶鸞點頭應是, 她不欲多留, 簡單說了會兒話便準備回了。
回去前，鐘氏命人將前些時候剛得的酸梅給她，讓她吃了解悶。
這樣的日子說起來也快，眨眼睛距離春闈還有不到七日。
這天百日，姜寶鸞突然收到一封拜帖，來的人居然是蔣晁。
她猜不透蔣晁的用意，又不好把人晾在門外，思來想去, 還是將他請了進來。
第一次到姜府來, 蔣晁還有些局促與緊張。
他站在姜寶鸞跟前, 頭也不敢擡。
姜寶鸞並未主動提起鐘氏所說之事，只那他當個普通到訪的朋友，隨意說著話。
可能是到了春困的時候, 她近來尤其容易感覺累，只是與蔣晁說了一會子話, 便有些困了。
蔣晁卻在此時突然拿出一物，恭敬呈上。
姜寶鸞掀起眼皮看去，聽他道：“此物乃是我母親留下, 晁想將它贈予小姐。”
蔣晁遞來的不是旁的，正是失而覆得的那塊玉佩。
此物何其貴重, 現在想突然贈予她, 所為何意不言而喻。
姜寶鸞指尖動了動, 卻沒接過：“蔣公子，我收著不合適。”
蔣晁有些急：“姜姑娘可是瞧不上它？這是蔣晁如今能拿出最值錢的東西了，待我高中，定會讓姑娘過上好日子，蔣晁發誓。”
姜寶鸞瞧他說得情真意切的模樣，心下動容，只是先前的經歷讓她如今不敢輕易相信男人的說辭，便道：“蔣公子誤會了，婚姻之事我做不得主，還得問過父親的意思。”
見她沒把話說死，也就是不排斥，蔣晁反而松了口氣：“等放了榜，我便會上門提親，還請小姐等我。”
姜寶鸞在他期冀的目光下一時間不知道該說什麽。
恰好此時門房來了個人，打破了姜寶鸞的尷尬。
蔣晁離開後，姜寶鸞便一直在想此事。
阿巧聞之，同樣替她高興。
蔣晁雖沒有程庚那樣的出身，卻是個前途無量的，只等這次春闈放榜——
在她出神之際，姜寶鸞卻突然幹嘔一聲，臉上紅色盡褪，透出蒼白。
阿巧慌忙上前幫她撫背，從一邊的小罐子裏取出個酸梅送進她口中後，見她臉色好些後，這才說話。
“小姐，我去叫大夫來給你瞧瞧吧？”
姜寶鸞口中含著酸梅，已經不覺得難受了，她擺擺手，不想喝那些苦哈哈的藥。
之前幾年到了春天也是渾身不舒服，等過幾天就好了。
很快，春闈如約而至，姜寶鸞即便在家中，也時常能從下人口中聽到他們的談論。
考試一共三日，考完後便是漫長的等待。
等待放榜。
在這期間，蔣晁人雖沒露面，卻時不時會派人送些吃食來，每次吃食中還會附有一封簡短的信箋，挺有心的。
姜寶鸞把他送來的這些信箋都一一收好，卻一封沒回，不論如何，她還是得去問問姜甫堂的意思。
再次邁入姜甫堂的書房，坐在上首之人的精氣神卻遠不如前。
姜甫堂到了年齡，前陣病了一場，如今好是好了，但還沒完全恢覆，他俯首案前，眉頭緊皺著，似在為一些事情所擾。
見姜寶鸞進來，他反而先開了口：“阿鸞，剛準備差人去找你。”
姜寶鸞頓住，打好的腹稿沒派上用場。
“父親找我何事？”
姜甫堂問道：“我先前聽姨娘說你同你小叔走得近，他搬離府上後，你們可還見過？”
姜寶鸞心裏咯噔一下，摸不太準他的意思，是知道了她與江扶元的那些事嗎？
聽這語氣又不像。
她便道：“正月裏去小叔府上拜見過一次，之後便沒再見過。”
姜甫堂突然起身在屋內踱步，開始唉聲嘆氣起來。
“近來朝中風向不對，聽聞十多年前走丟的皇子找著了，皇上似是要直接將其立為太子，風言風語甚多，也不知誰說的是真，誰說的是假，我便想找你小叔問問情況，奈何……”
他說到這兒重重地嘆了口氣。
如果不是心煩意亂至極，他一般甚少會在孩子跟前提及朝堂之事。
如今他能找到的人脈裏，恐怕只有江扶元消息最靈。
朝堂一天一個風向，他這種小角色，若是不小心謹慎些，恐怕隨時會官帽不保。
看著沈默的姜寶鸞，他甩了甩衣袖，正準備讓她回去，忽而想起什麽，又問：“還有旁的事？”
姜寶鸞最終搖搖頭：“來問問父親身體可好些了。”
姜甫堂道：“無礙，傷寒罷了，倒是你，快回去吧，莫要被過了病氣。”
姜寶鸞福了福身告退，心中也為姜甫堂說的話而頗覺忐忑。
她在屋內靜坐片刻，第二日便讓人去王家托王崇煥打聽蔣晁的消息。
在這期間，姜寶鸞說不上來的心慌。
足足等了有三日，王崇煥那邊總算傳了信兒來，這蔣晁竟如人間蒸發一般，自打春闈後便再無音訊。
姜寶鸞在得知消息的那一刻反而是平靜的。
不管蔣晁是不是因為身世大白而準備另娶，她都可以接受。
最壞的打算就是他出了意外，其餘也不會有更糟糕的可能了。
姜寶鸞覺著自己該去廟裏拜拜佛，否則怎會在婚姻之事上接二連三地遇到這些糟心事。
她苦笑卻又莫名松了口氣，想起另一個人來。
阿巧去過朱雀街多次，江扶元家中都是大門緊閉，也不知是不是接到了什麽棘手的任務。
這日用午膳時，不知是因為連日來思慮過重亦或是其他緣故，她只簡單吃了兩口，便全吐了。
阿巧被嚇了一跳，連忙送上清水，待漱口後緩了許久，姜寶鸞的臉色才好看些。
她不打算強撐，想著反正今日要出門，便省得請大夫，自己去西街那家醫館看看便是。
藥鋪來來去去的人最多，給姜寶鸞搭脈的大夫四十歲左右，不多時便問：“姑娘可婚嫁否？”
因姜寶鸞戴著帷帽，他問一些問題時也比較謹慎。
這種私事姜寶鸞也不是很想答，便輕輕搖了搖頭。
那大夫倒是一副見怪不怪的模樣，拿起毛筆，道：“小姐這是喜脈，想開保胎藥還是墮胎藥啊？”
姜寶鸞整個人仿佛被雷劈中，嚇得周身發抖。
阿巧腦子裏冒出來的第一個念頭也是他在胡說八道，可轉念一想，又什麽也說不出。
從醫館出來時，姜寶鸞魂不守舍，阿巧亦覺得手上的藥包有千斤重。
二人游魂一般走出去好遠，差點連馬車停在何處都忘了，還是姜寶鸞先停了下來，阿巧這才手足無措地看著她。
“這藥不能帶回去，阿巧我記得你家就在這附近？”
姜寶鸞的顧慮不無道理，藥若是被帶回府上，肯定會被發現。
阿巧聽她這麽問，連連點頭，道：“就在前面拐彎進去不遠，小姐你若不嫌棄，便去阿巧家裏坐坐。”
姜寶鸞心亂如麻，手輕輕搭在小腹上，每一步都走得異常沈重。
大夫說她胎象不穩，若是要保胎，這藥得每隔三日便喝一帖，若是要落胎的話，那就簡單了，至多三帖藥，趁著月份小，便能將這條小生命扼殺。
剛拐上去阿巧家的那條小巷，便聽著身後主道上一陣呼喝之聲，有官兵正在驅散百姓，清理道路，看樣子應當是有貴人出行。
姜寶鸞停下腳步，看見一架轎攆由遠及近，紗簾飄飄，向著宮門口而去。
阿巧看了隨行的宮人，烏壓壓的一大片，前前後後將那轎攆團團環繞，這樣大的陣仗，難免引起百姓的好奇心。
姜寶鸞站在人群中，便聽得身邊有談論之聲。
“前兩日皇上大赦天下，說是找回了失散多年的五皇子，我那犯了事的大伯被關了不到一個月便被放了。”
“這可是天大的好事，那轎子上的難不成就是五皇子？”
“多半是了，聽說皇帝高興得很，五皇子剛找回來，過兩日便要去太廟入族譜了。”
姜寶鸞分神聽著他們的話，那轎攆恰在此時從她身邊經過，風將轎子兩邊的紗簾吹起，即便如此，她也只能看見一個模糊的側臉。
是蔣晁嗎？
他成了皇子的話，不知之前說的那些還作不作數。
姜寶鸞目送轎攆消失在道路盡頭，而後轉身跟隨阿巧進了巷子。
阿巧年前剛回來過一次，她家裏只有一個年邁的祖母，見人歸來高興得不得了，對姜寶鸞更是感激不盡，聽聞二人要用廚房，自然沒有不允的。
藥爐升起細煙，水煮得咕嘟咕嘟冒泡。
阿巧尋了張小馬紮坐在姜寶鸞身邊，問：“小姐，你當真要把這個孩子留下嗎？”
姜寶鸞盯著磚縫，輕輕搖了搖頭。
這孩子……她不該要也不能要。
回到姜府，姜寶鸞口中還全是藥味。
鐘氏上回送她的酸梅已不剩幾顆，她吮了梅子的酸汁咽下，坐在書桌旁，想著該尋個什麽樣的機會把這件事告訴江扶元。
孩子是她的，但江扶元也有資格知道。
保胎藥喝下後，她一連幾日便都在家中休息，恰此時下了兩日雨，天剛剛轉晴，便有個前院的小丫鬟風風火火地跑了來。
她是來向姜寶鸞報信的。
“小姐，有個叫蔣晁的公子，帶著聘禮上門了。”
姜寶鸞強打了精神，便聽她繼續道：“老爺也在前面，好像已經應下了婚事，在同媒人商量後續事宜，姨娘讓我來告知小姐您一聲。”
蔣晁？
消失一段時間的蔣晁怎麽會突然出現？
姜寶鸞連忙起身，稍微整理一番儀容後便朝前院去。
她走進前廳時，便聽著姜甫堂的笑聲，進去一看，屋中放著好幾個大箱子，蔣晁人雖坐在下方，臉上卻盡是笑意。
見姜寶鸞不打招呼便來，姜甫堂難得沒生氣，還朝她招招手，示意坐下。
“阿鸞，昨兒個傍晚剛放榜，蔣公子中了供士，今日便來提親，可見其真心，明日我便派人去合你們二人的庚帖。”
姜甫堂語氣中全是嫁女的喜悅，其中不乏對蔣晁的誇獎。
姜寶鸞安靜聽著，若說先前她還願意嫁給蔣晁，但現在恐怕不成了。
“父親，我有幾句話想和蔣公子說。”
媒婆捂唇笑了起來：“蔣公子快去吧。”
蔣晁臉上有淡淡的紅暈，他跟在姜寶鸞身後，等進了花園，身後再無旁人，他才問：“小姐找蔣晁何事？”
姜寶鸞轉身，直言道：“蔣公子，這門婚事還是算了吧，那些聘禮一會兒你還是帶走吧。”
蔣晁頓時笑不出來，他急道：“姜小姐何出此言？我以為……你是願意的。”
事發突然，姜寶鸞不知該如何給個合適的借口，只是道：“當初就該和你說明白，確實是我的不是，我不想耽誤你，所以婚事還是作罷為好。”
姜寶鸞已經把話說明白了，蔣晁卻在此時犯了軸，攔著她道：“姜小姐先前明明是願意的，為何現在突然變卦，可否告知我一個合理的原因？”
這事兒說起來姜寶鸞自己也覺得理虧，早知當初便該直接將他拒了才是，人家上門提親了，她才說自己不想嫁，確實做得不夠周到。
她吞吞吐吐，做不到那般理直氣壯。
蔣晁語氣也變了：“姜姑娘如果是嫌棄蔣晁，大可直言，只是蔣晁覺得，蔣晁娶姑娘，姑娘並不委屈。”
姜寶鸞被這帶刺的話刺得啞口無言。
為何姜甫堂會迫不及待應下這門婚事，不就是因為蔣晁榜上有名，未來或許有大的造化，所以才會如此。
蔣晁說的是事實，但從他口中，用這種語氣說出來，就讓人怎麽聽怎麽不舒服。
從他言談中，已隱隱有輕視之意。
姜寶鸞揉了揉手中的帕子：“話已至此也沒什麽旁的好說，蔣公子既然覺得娶我委屈了，今日又為何要來提親？京中自是有好的姑娘等著公子。”
蔣晁被她說得臉上一陣青一陣紅，他方才所說的都是氣話，如果能在京城找到更好的，他也不會選了這麽久，最終還是選了姜家了。
他春闈確實榜上有名，但名次卻不算好，已經在五十開外，能混個一官半職，但也僅限於此，未來的事還得慢慢來，他年紀不小了，還是得先成家而後再立業。
在京城這段時日，他雖然得了武寧將軍的青眼，但在與這些京中貴族相處下來，還是處於弱勢一方。
有些家族雖有意招婿，但都要他入贅，這他是萬萬不願的。
所以思來想去，還是選了在京中名聲尚可的姜家。
蔣晁一瞬間心裏想了很多，他並不接話，只是用一種異樣的眸光看著她，片刻後道：“此事我會與伯父商量，姜小姐說過，婚事自己做不得主的。”
姜寶鸞險些被他這句話氣死，還想再說什麽，蔣晁已轉身走了。
再去前廳，蔣晁人已不在，媒人也走了，剩下那幾箱子聘禮，姜甫堂拿起禮單隨意看了眼，都是些不值錢的玩意兒。
但蔣晁好歹是個讀書人，姜寶鸞嫁他總比嫁給米店的兒子要好。
“父親，您應下了？”姜寶鸞急道。
姜甫堂令人將這些東西輕點一番搬去庫房，回她：“你對蔣公子有意見？”
姜寶鸞冷哼一聲，將方才蔣晁的話原封不動講給他聽：“他明顯瞧不上我，我嫁過去，能有好日子過？”
姜甫堂靜默著，最終長長嘆出一口氣：“就這樣吧。”
他在朝中接連被打壓，好不容易升上去的官此時又被降了，姜家恐怕未來只會越來越艱難，這種情況下，姜寶鸞能嫁得什麽好人家？
他心中惱恨自己，又無能為力。
蔣晁瞧不起姜家似乎也情有可原。
姜寶鸞沒想到他竟會是如此反應，一時也不知該再說什麽。
——
蔣晁這幾日往姜家走得特別勤，在姜甫堂面前他瞧著還算正常，私下對姜寶鸞也並未不妥之處，但姜寶鸞卻怎麽看他怎麽不順眼。
尤其在一些不為旁人所察覺的時候，總能看到他用眼尾瞥人，滿滿都是不屑。
姜寶鸞如鯁在喉，若說此前還存著幾分告訴他懷孕之事的可能，在看到他這般人品後，姜寶鸞決計不會犯傻。
想來先前在江扶元書房內看到的密信，多半是假的。
聽聞那真皇子已經進了宮，在太廟入族譜那日，便直接被皇帝封為太子，朝廷上下不滿者頗多，但皇帝卻力排眾議，堅持要將其立為太子。
作為競爭對手的三皇子和大皇子罕見地站在了同一陣營，將矛頭直指太子，如今的朝堂，各個都處在水深火熱之中。
也許正是因為這個原因，蔣晁才想早早與姜家結親，以此在朝中站穩腳跟。
姜寶鸞一連多日讓阿巧去朱雀街尋江扶元，卻一次都沒見著人。
按理來講，即便是皇城司事多，江扶元也鮮少會這麽久都不露面，她想著想著，不免擔憂，生怕是出了什麽事。
就在這短短的十幾日，蔣晁六禮的流程便走了大半。
姜甫堂大約是被與程家的婚事弄怕了，一切從簡，所以流程走得非常快，在姜寶鸞還沒來得及反應，家中就已經為接下來成親的事張羅了。
這下，她再也坐不住，尋了個由頭，帶著阿巧直奔江扶元府上。
江府門前冷清，連之前那個守門的門房都看不見了，阿巧去敲了半日門，出來個上了年歲的老大爺，溝通起來也很費力。
“你說江老爺啊？我也不知道啊，上個月他給了我一筆銀子，讓我在這兒守門，裏頭的仆從小廝都帶走了，不在這兒了！”
阿巧聽著這話，心裏仿佛壓了一塊大石頭。
她們認得的人有限，除了知曉到這兒能找到江扶元外，還有一處便是皇城司。
可皇城司那地兒，哪裏是他們能去打聽消息的……
阿巧越想越急，姜寶鸞等得起，可她還懷著孩子，這可如何是好。
姜寶鸞亦是吐出一口濁氣，她輕輕放下馬車簾子，命車夫繼續往前。
實在尋不著人，那便算了。
這兩日她頗感身心俱疲，自己的人生全然不受掌控，那便幹脆任由它脫韁而去吧。
姜寶鸞今日是去廟裏上香，從朱雀街這兒出來便一直往西，在那的一座觀音廟是她每年都會去的地方。
觀音廟的香火比不得城中大寺那般鼎盛，往年來偶爾能見著幾位香客。
馬車到了觀音廟下方，姜寶鸞下了馬車，便與阿巧沿著臺階慢慢往上走。
一路上她們都沒看見香客，等進了門，也頗感寂靜，整個廟宇像是空了一般，可若是細看，觀音座下的香火還在燒著。
觀音廟裏的修行之人本來就少，可能今日都去上早課了，所以才會一個人都沒見著。
她自行去一旁取了香，點上後跪下參拜。
拜完觀音，姜寶鸞起身瞬間便感覺到一陣眩暈，身旁的阿巧將她扶住，去外頭的連廊下歇歇腳。
這時節，正是冷熱適宜的時候，坐在外頭夾雜著草木味的風一吹，她便覺著舒服些。
緩過勁來，姜寶鸞正打算在廟裏走動走動，看看之前一位會算卦的女師傅還在不在，這剛起身從圓拱門內走出去，便見著對面連廊嗚嗚泱泱的一大群人。
有個廟裏修行的人眼尖發現了她，悄然脫離隊伍，小跑著過來，對她道：“這位小姐，今日廟中有事，上完香後自行離去即可。”
他微喘著說完這番話，眼前的小姐卻一動不動。
他不解，只當自己說得不夠清楚，便又重覆了一遍：“小姐，今日廟裏不接待外客，還望見諒。”
姜寶鸞隱約看見人群中有個熟悉的身影，想靠近，卻被身前的人攔下：“小姐莫要過去，驚擾了太子殿下可是死罪。”
他刻意將聲音壓得很低，周遭一圈都是守衛，這小姐看上去嬌滴滴的，若是當中有了什麽不必要的誤會，到時候怪罪下來，他們廟裏也有責任。
姜寶鸞果真停下，不可置信地望向他：“你方才說什麽？”
她確信自己聽見了太子殿下幾個字，可這人自知失言，多餘的不肯再說，只是讓她們快些原路返回。
姜寶鸞渾渾噩噩地下了山，腳底忽然踩上一塊尖銳的石子，疼痛讓她清醒了幾分，回想起方才看到的熟悉側臉，她有七八成的把握，那人就是江扶元。
她命車夫將馬車驅趕到一處較為隱蔽的地點，便靜靜等著。
不過一炷香時間，坐落在山腰處的觀音廟大門口便有了動靜。
上下山只這一條路，姜寶鸞坐在馬車上雖看不到太遠，但人到了山腳，她總能看見。
在廟主的陪同下，那被眾人簇擁著下山的太子也終於被姜寶鸞瞧清了模樣。
她哆嗦著手將車簾放下，催促車夫快快離開。
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◎小姐這是喜脈◎
鐘氏笑道：“是這個理, 你回去考慮考慮，此事本也急不來，舅母只想我們阿鸞嫁個好人家, 你喜歡才是最重要的。”
姜寶鸞點頭應是, 她不欲多留, 簡單說了會兒話便準備回了。
回去前，鐘氏命人將前些時候剛得的酸梅給她，讓她吃了解悶。
這樣的日子說起來也快，眨眼睛距離春闈還有不到七日。
這天百日，姜寶鸞突然收到一封拜帖，來的人居然是蔣晁。
她猜不透蔣晁的用意，又不好把人晾在門外，思來想去, 還是將他請了進來。
第一次到姜府來, 蔣晁還有些局促與緊張。
他站在姜寶鸞跟前, 頭也不敢擡。
姜寶鸞並未主動提起鐘氏所說之事，只那他當個普通到訪的朋友，隨意說著話。
可能是到了春困的時候, 她近來尤其容易感覺累，只是與蔣晁說了一會子話, 便有些困了。
蔣晁卻在此時突然拿出一物，恭敬呈上。
姜寶鸞掀起眼皮看去，聽他道：“此物乃是我母親留下, 晁想將它贈予小姐。”
蔣晁遞來的不是旁的，正是失而覆得的那塊玉佩。
此物何其貴重, 現在想突然贈予她, 所為何意不言而喻。
姜寶鸞指尖動了動, 卻沒接過：“蔣公子，我收著不合適。”
蔣晁有些急：“姜姑娘可是瞧不上它？這是蔣晁如今能拿出最值錢的東西了，待我高中，定會讓姑娘過上好日子，蔣晁發誓。”
姜寶鸞瞧他說得情真意切的模樣，心下動容，只是先前的經歷讓她如今不敢輕易相信男人的說辭，便道：“蔣公子誤會了，婚姻之事我做不得主，還得問過父親的意思。”
見她沒把話說死，也就是不排斥，蔣晁反而松了口氣：“等放了榜，我便會上門提親，還請小姐等我。”
姜寶鸞在他期冀的目光下一時間不知道該說什麽。
恰好此時門房來了個人，打破了姜寶鸞的尷尬。
蔣晁離開後，姜寶鸞便一直在想此事。
阿巧聞之，同樣替她高興。
蔣晁雖沒有程庚那樣的出身，卻是個前途無量的，只等這次春闈放榜——
在她出神之際，姜寶鸞卻突然幹嘔一聲，臉上紅色盡褪，透出蒼白。
阿巧慌忙上前幫她撫背，從一邊的小罐子裏取出個酸梅送進她口中後，見她臉色好些後，這才說話。
“小姐，我去叫大夫來給你瞧瞧吧？”
姜寶鸞口中含著酸梅，已經不覺得難受了，她擺擺手，不想喝那些苦哈哈的藥。
之前幾年到了春天也是渾身不舒服，等過幾天就好了。
很快，春闈如約而至，姜寶鸞即便在家中，也時常能從下人口中聽到他們的談論。
考試一共三日，考完後便是漫長的等待。
等待放榜。
在這期間，蔣晁人雖沒露面，卻時不時會派人送些吃食來，每次吃食中還會附有一封簡短的信箋，挺有心的。
姜寶鸞把他送來的這些信箋都一一收好，卻一封沒回，不論如何，她還是得去問問姜甫堂的意思。
再次邁入姜甫堂的書房，坐在上首之人的精氣神卻遠不如前。
姜甫堂到了年齡，前陣病了一場，如今好是好了，但還沒完全恢覆，他俯首案前，眉頭緊皺著，似在為一些事情所擾。
見姜寶鸞進來，他反而先開了口：“阿鸞，剛準備差人去找你。”
姜寶鸞頓住，打好的腹稿沒派上用場。
“父親找我何事？”
姜甫堂問道：“我先前聽姨娘說你同你小叔走得近，他搬離府上後，你們可還見過？”
姜寶鸞心裏咯噔一下，摸不太準他的意思，是知道了她與江扶元的那些事嗎？
聽這語氣又不像。
她便道：“正月裏去小叔府上拜見過一次，之後便沒再見過。”
姜甫堂突然起身在屋內踱步，開始唉聲嘆氣起來。
“近來朝中風向不對，聽聞十多年前走丟的皇子找著了，皇上似是要直接將其立為太子，風言風語甚多，也不知誰說的是真，誰說的是假，我便想找你小叔問問情況，奈何……”
他說到這兒重重地嘆了口氣。
如果不是心煩意亂至極，他一般甚少會在孩子跟前提及朝堂之事。
如今他能找到的人脈裏，恐怕只有江扶元消息最靈。
朝堂一天一個風向，他這種小角色，若是不小心謹慎些，恐怕隨時會官帽不保。
看著沈默的姜寶鸞，他甩了甩衣袖，正準備讓她回去，忽而想起什麽，又問：“還有旁的事？”
姜寶鸞最終搖搖頭：“來問問父親身體可好些了。”
姜甫堂道：“無礙，傷寒罷了，倒是你，快回去吧，莫要被過了病氣。”
姜寶鸞福了福身告退，心中也為姜甫堂說的話而頗覺忐忑。
她在屋內靜坐片刻，第二日便讓人去王家托王崇煥打聽蔣晁的消息。
在這期間，姜寶鸞說不上來的心慌。
足足等了有三日，王崇煥那邊總算傳了信兒來，這蔣晁竟如人間蒸發一般，自打春闈後便再無音訊。
姜寶鸞在得知消息的那一刻反而是平靜的。
不管蔣晁是不是因為身世大白而準備另娶，她都可以接受。
最壞的打算就是他出了意外，其餘也不會有更糟糕的可能了。
姜寶鸞覺著自己該去廟裏拜拜佛，否則怎會在婚姻之事上接二連三地遇到這些糟心事。
她苦笑卻又莫名松了口氣，想起另一個人來。
阿巧去過朱雀街多次，江扶元家中都是大門緊閉，也不知是不是接到了什麽棘手的任務。
這日用午膳時，不知是因為連日來思慮過重亦或是其他緣故，她只簡單吃了兩口，便全吐了。
阿巧被嚇了一跳，連忙送上清水，待漱口後緩了許久，姜寶鸞的臉色才好看些。
她不打算強撐，想著反正今日要出門，便省得請大夫，自己去西街那家醫館看看便是。
藥鋪來來去去的人最多，給姜寶鸞搭脈的大夫四十歲左右，不多時便問：“姑娘可婚嫁否？”
因姜寶鸞戴著帷帽，他問一些問題時也比較謹慎。
這種私事姜寶鸞也不是很想答，便輕輕搖了搖頭。
那大夫倒是一副見怪不怪的模樣，拿起毛筆，道：“小姐這是喜脈，想開保胎藥還是墮胎藥啊？”
姜寶鸞整個人仿佛被雷劈中，嚇得周身發抖。
阿巧腦子裏冒出來的第一個念頭也是他在胡說八道，可轉念一想，又什麽也說不出。
從醫館出來時，姜寶鸞魂不守舍，阿巧亦覺得手上的藥包有千斤重。
二人游魂一般走出去好遠，差點連馬車停在何處都忘了，還是姜寶鸞先停了下來，阿巧這才手足無措地看著她。
“這藥不能帶回去，阿巧我記得你家就在這附近？”
姜寶鸞的顧慮不無道理，藥若是被帶回府上，肯定會被發現。
阿巧聽她這麽問，連連點頭，道：“就在前面拐彎進去不遠，小姐你若不嫌棄，便去阿巧家裏坐坐。”
姜寶鸞心亂如麻，手輕輕搭在小腹上，每一步都走得異常沈重。
大夫說她胎象不穩，若是要保胎，這藥得每隔三日便喝一帖，若是要落胎的話，那就簡單了，至多三帖藥，趁著月份小，便能將這條小生命扼殺。
剛拐上去阿巧家的那條小巷，便聽著身後主道上一陣呼喝之聲，有官兵正在驅散百姓，清理道路，看樣子應當是有貴人出行。
姜寶鸞停下腳步，看見一架轎攆由遠及近，紗簾飄飄，向著宮門口而去。
阿巧看了隨行的宮人，烏壓壓的一大片，前前後後將那轎攆團團環繞，這樣大的陣仗，難免引起百姓的好奇心。
姜寶鸞站在人群中，便聽得身邊有談論之聲。
“前兩日皇上大赦天下，說是找回了失散多年的五皇子，我那犯了事的大伯被關了不到一個月便被放了。”
“這可是天大的好事，那轎子上的難不成就是五皇子？”
“多半是了，聽說皇帝高興得很，五皇子剛找回來，過兩日便要去太廟入族譜了。”
姜寶鸞分神聽著他們的話，那轎攆恰在此時從她身邊經過，風將轎子兩邊的紗簾吹起，即便如此，她也只能看見一個模糊的側臉。
是蔣晁嗎？
他成了皇子的話，不知之前說的那些還作不作數。
姜寶鸞目送轎攆消失在道路盡頭，而後轉身跟隨阿巧進了巷子。
阿巧年前剛回來過一次，她家裏只有一個年邁的祖母，見人歸來高興得不得了，對姜寶鸞更是感激不盡，聽聞二人要用廚房，自然沒有不允的。
藥爐升起細煙，水煮得咕嘟咕嘟冒泡。
阿巧尋了張小馬紮坐在姜寶鸞身邊，問：“小姐，你當真要把這個孩子留下嗎？”
姜寶鸞盯著磚縫，輕輕搖了搖頭。
這孩子……她不該要也不能要。
回到姜府，姜寶鸞口中還全是藥味。
鐘氏上回送她的酸梅已不剩幾顆，她吮了梅子的酸汁咽下，坐在書桌旁，想著該尋個什麽樣的機會把這件事告訴江扶元。
孩子是她的，但江扶元也有資格知道。
保胎藥喝下後，她一連幾日便都在家中休息，恰此時下了兩日雨，天剛剛轉晴，便有個前院的小丫鬟風風火火地跑了來。
她是來向姜寶鸞報信的。
“小姐，有個叫蔣晁的公子，帶著聘禮上門了。”
姜寶鸞強打了精神，便聽她繼續道：“老爺也在前面，好像已經應下了婚事，在同媒人商量後續事宜，姨娘讓我來告知小姐您一聲。”
蔣晁？
消失一段時間的蔣晁怎麽會突然出現？
姜寶鸞連忙起身，稍微整理一番儀容後便朝前院去。
她走進前廳時，便聽著姜甫堂的笑聲，進去一看，屋中放著好幾個大箱子，蔣晁人雖坐在下方，臉上卻盡是笑意。
見姜寶鸞不打招呼便來，姜甫堂難得沒生氣，還朝她招招手，示意坐下。
“阿鸞，昨兒個傍晚剛放榜，蔣公子中了供士，今日便來提親，可見其真心，明日我便派人去合你們二人的庚帖。”
姜甫堂語氣中全是嫁女的喜悅，其中不乏對蔣晁的誇獎。
姜寶鸞安靜聽著，若說先前她還願意嫁給蔣晁，但現在恐怕不成了。
“父親，我有幾句話想和蔣公子說。”
媒婆捂唇笑了起來：“蔣公子快去吧。”
蔣晁臉上有淡淡的紅暈，他跟在姜寶鸞身後，等進了花園，身後再無旁人，他才問：“小姐找蔣晁何事？”
姜寶鸞轉身，直言道：“蔣公子，這門婚事還是算了吧，那些聘禮一會兒你還是帶走吧。”
蔣晁頓時笑不出來，他急道：“姜小姐何出此言？我以為……你是願意的。”
事發突然，姜寶鸞不知該如何給個合適的借口，只是道：“當初就該和你說明白，確實是我的不是，我不想耽誤你，所以婚事還是作罷為好。”
姜寶鸞已經把話說明白了，蔣晁卻在此時犯了軸，攔著她道：“姜小姐先前明明是願意的，為何現在突然變卦，可否告知我一個合理的原因？”
這事兒說起來姜寶鸞自己也覺得理虧，早知當初便該直接將他拒了才是，人家上門提親了，她才說自己不想嫁，確實做得不夠周到。
她吞吞吐吐，做不到那般理直氣壯。
蔣晁語氣也變了：“姜姑娘如果是嫌棄蔣晁，大可直言，只是蔣晁覺得，蔣晁娶姑娘，姑娘並不委屈。”
姜寶鸞被這帶刺的話刺得啞口無言。
為何姜甫堂會迫不及待應下這門婚事，不就是因為蔣晁榜上有名，未來或許有大的造化，所以才會如此。
蔣晁說的是事實，但從他口中，用這種語氣說出來，就讓人怎麽聽怎麽不舒服。
從他言談中，已隱隱有輕視之意。
姜寶鸞揉了揉手中的帕子：“話已至此也沒什麽旁的好說，蔣公子既然覺得娶我委屈了，今日又為何要來提親？京中自是有好的姑娘等著公子。”
蔣晁被她說得臉上一陣青一陣紅，他方才所說的都是氣話，如果能在京城找到更好的，他也不會選了這麽久，最終還是選了姜家了。
他春闈確實榜上有名，但名次卻不算好，已經在五十開外，能混個一官半職，但也僅限於此，未來的事還得慢慢來，他年紀不小了，還是得先成家而後再立業。
在京城這段時日，他雖然得了武寧將軍的青眼，但在與這些京中貴族相處下來，還是處於弱勢一方。
有些家族雖有意招婿，但都要他入贅，這他是萬萬不願的。
所以思來想去，還是選了在京中名聲尚可的姜家。
蔣晁一瞬間心裏想了很多，他並不接話，只是用一種異樣的眸光看著她，片刻後道：“此事我會與伯父商量，姜小姐說過，婚事自己做不得主的。”
姜寶鸞險些被他這句話氣死，還想再說什麽，蔣晁已轉身走了。
再去前廳，蔣晁人已不在，媒人也走了，剩下那幾箱子聘禮，姜甫堂拿起禮單隨意看了眼，都是些不值錢的玩意兒。
但蔣晁好歹是個讀書人，姜寶鸞嫁他總比嫁給米店的兒子要好。
“父親，您應下了？”姜寶鸞急道。
姜甫堂令人將這些東西輕點一番搬去庫房，回她：“你對蔣公子有意見？”
姜寶鸞冷哼一聲，將方才蔣晁的話原封不動講給他聽：“他明顯瞧不上我，我嫁過去，能有好日子過？”
姜甫堂靜默著，最終長長嘆出一口氣：“就這樣吧。”
他在朝中接連被打壓，好不容易升上去的官此時又被降了，姜家恐怕未來只會越來越艱難，這種情況下，姜寶鸞能嫁得什麽好人家？
他心中惱恨自己，又無能為力。
蔣晁瞧不起姜家似乎也情有可原。
姜寶鸞沒想到他竟會是如此反應，一時也不知該再說什麽。
——
蔣晁這幾日往姜家走得特別勤，在姜甫堂面前他瞧著還算正常，私下對姜寶鸞也並未不妥之處，但姜寶鸞卻怎麽看他怎麽不順眼。
尤其在一些不為旁人所察覺的時候，總能看到他用眼尾瞥人，滿滿都是不屑。
姜寶鸞如鯁在喉，若說此前還存著幾分告訴他懷孕之事的可能，在看到他這般人品後，姜寶鸞決計不會犯傻。
想來先前在江扶元書房內看到的密信，多半是假的。
聽聞那真皇子已經進了宮，在太廟入族譜那日，便直接被皇帝封為太子，朝廷上下不滿者頗多，但皇帝卻力排眾議，堅持要將其立為太子。
作為競爭對手的三皇子和大皇子罕見地站在了同一陣營，將矛頭直指太子，如今的朝堂，各個都處在水深火熱之中。
也許正是因為這個原因，蔣晁才想早早與姜家結親，以此在朝中站穩腳跟。
姜寶鸞一連多日讓阿巧去朱雀街尋江扶元，卻一次都沒見著人。
按理來講，即便是皇城司事多，江扶元也鮮少會這麽久都不露面，她想著想著，不免擔憂，生怕是出了什麽事。
就在這短短的十幾日，蔣晁六禮的流程便走了大半。
姜甫堂大約是被與程家的婚事弄怕了，一切從簡，所以流程走得非常快，在姜寶鸞還沒來得及反應，家中就已經為接下來成親的事張羅了。
這下，她再也坐不住，尋了個由頭，帶著阿巧直奔江扶元府上。
江府門前冷清，連之前那個守門的門房都看不見了，阿巧去敲了半日門，出來個上了年歲的老大爺，溝通起來也很費力。
“你說江老爺啊？我也不知道啊，上個月他給了我一筆銀子，讓我在這兒守門，裏頭的仆從小廝都帶走了，不在這兒了！”
阿巧聽著這話，心裏仿佛壓了一塊大石頭。
她們認得的人有限，除了知曉到這兒能找到江扶元外，還有一處便是皇城司。
可皇城司那地兒，哪裏是他們能去打聽消息的……
阿巧越想越急，姜寶鸞等得起，可她還懷著孩子，這可如何是好。
姜寶鸞亦是吐出一口濁氣，她輕輕放下馬車簾子，命車夫繼續往前。
實在尋不著人，那便算了。
這兩日她頗感身心俱疲，自己的人生全然不受掌控，那便幹脆任由它脫韁而去吧。
姜寶鸞今日是去廟裏上香，從朱雀街這兒出來便一直往西，在那的一座觀音廟是她每年都會去的地方。
觀音廟的香火比不得城中大寺那般鼎盛，往年來偶爾能見著幾位香客。
馬車到了觀音廟下方，姜寶鸞下了馬車，便與阿巧沿著臺階慢慢往上走。
一路上她們都沒看見香客，等進了門，也頗感寂靜，整個廟宇像是空了一般，可若是細看，觀音座下的香火還在燒著。
觀音廟裏的修行之人本來就少，可能今日都去上早課了，所以才會一個人都沒見著。
她自行去一旁取了香，點上後跪下參拜。
拜完觀音，姜寶鸞起身瞬間便感覺到一陣眩暈，身旁的阿巧將她扶住，去外頭的連廊下歇歇腳。
這時節，正是冷熱適宜的時候，坐在外頭夾雜著草木味的風一吹，她便覺著舒服些。
緩過勁來，姜寶鸞正打算在廟裏走動走動，看看之前一位會算卦的女師傅還在不在，這剛起身從圓拱門內走出去，便見著對面連廊嗚嗚泱泱的一大群人。
有個廟裏修行的人眼尖發現了她，悄然脫離隊伍，小跑著過來，對她道：“這位小姐，今日廟中有事，上完香後自行離去即可。”
他微喘著說完這番話，眼前的小姐卻一動不動。
他不解，只當自己說得不夠清楚，便又重覆了一遍：“小姐，今日廟裏不接待外客，還望見諒。”
姜寶鸞隱約看見人群中有個熟悉的身影，想靠近，卻被身前的人攔下：“小姐莫要過去，驚擾了太子殿下可是死罪。”
他刻意將聲音壓得很低，周遭一圈都是守衛，這小姐看上去嬌滴滴的，若是當中有了什麽不必要的誤會，到時候怪罪下來，他們廟裏也有責任。
姜寶鸞果真停下，不可置信地望向他：“你方才說什麽？”
她確信自己聽見了太子殿下幾個字，可這人自知失言，多餘的不肯再說，只是讓她們快些原路返回。
姜寶鸞渾渾噩噩地下了山，腳底忽然踩上一塊尖銳的石子，疼痛讓她清醒了幾分，回想起方才看到的熟悉側臉，她有七八成的把握，那人就是江扶元。
她命車夫將馬車驅趕到一處較為隱蔽的地點，便靜靜等著。
不過一炷香時間，坐落在山腰處的觀音廟大門口便有了動靜。
上下山只這一條路，姜寶鸞坐在馬車上雖看不到太遠，但人到了山腳，她總能看見。
在廟主的陪同下，那被眾人簇擁著下山的太子也終於被姜寶鸞瞧清了模樣。
她哆嗦著手將車簾放下，催促車夫快快離開。
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